Etter å ha hatt verdenspremiere på BFI London Film Festival i oktober, og norgespremiere på Arabiske filmdager i Oslo nå i starten av april, er Laila Abbas’ debutfilm endelig klar for norske kinoer etter påske.
Mens den palestinsk-israelske dokumentaren No Other Land har gjort det stort i media siden fjorårets festivaler og Academy Awards-seieren i år, har Abbas’ skildring av den palestinske tilværelsen, Takk for at du venter…, foreløpig gått litt mer under radaren. Abbas’ film ble i likhet med No Other Land i stor grad ferdigstilt i forkant av det økte konfliktnivået etter 7.10.2023, men skildrer også en helt annen Palestinsk virkelighet; en fiktiv fortelling om to søstres kamp i et arveoppgjør.
Maryam (Clara Khoury) og Noura (Yasmine Al Massri) har med årene mistet den nærheten de i barndommen en gang hadde, både mellom hverandre og til broren. De to søstrene bor fortsatt i samme by i Palestina etter morens død, mens broren Ali (Adam Khattar) har flyttet til USA. Maryam lever et ulykkelig familieliv med sin ektemann og to sønner, mens Noura lever livet som singel med en jobb på skjønnhetssalong. En dag på jobb får Noura en telefon fra deres syke far som ber om hjelp, men innen hun rekker å komme bort har faren sovnet inn og livet står ikke til å redde.
Mens Maryam stressende begynner å tenke på farens begravelse forstår Noura raskt alvoret i søstrenes arvesituasjon og ser er mulighet som kan forbedre livene til dem begge, men kun dersom farens død blir holdt hemmelig i noen timer til. Det ender med at de to søstrene setter Nouras plan til verks, i håp om å manøvrere seg rundt de strenge sharialovene som ville gitt deres bror i USA det aller meste av farens arv.
Over det neste døgnet jobber de to kvinnene både mot klokken og mot banken for å få løst ut en betydelig arv, samtidig som Maryams kaotiske familieliv blusser opp med en sønn som tyvkjører biler og en ektemann som har mistet all kjærlighet til henne. Søstrene gror nær hverandre igjen, og på kort tid er det mulig at livene deres blir snudd på hodet; at de endelig kan ta styringen i sine egne liv uten å måtte forholde seg til lovverket som gir menn en sterk fortrinnsrett.
Laila Abbas’ debutfilm gir et innblikk i kvinnelige palestineres liv som nokså sjeldent har vært filmatisert, og enda sjeldnere av en palestink kvinne selv. Takk for at du venter… belyser en side av livet i Palestina som av åpenbare grunner har vært mindre aktuelt det siste halvannet året. Her er okkupasjonsmakten Israel kun en del av bakgrunnen, en standard, og noe som knapt nevnes.
Abbas leverer en fortelling om kvinnelig motstand til diskriminerende sharialover på mesterlig vis. Til tross for at tematikken er sår og alvorlig presterer Abbas å pakke inn søstrenes kamp i en varme og humor som gir filmen et helhjertet preg av håp og kjærlighet.
Takk for at du venter… retter nokså skarp kritikk mot sharialovene i landet. Samtidig er fokuset hele veien søstrenes forhold, både til hverandre og til deres øvrige familie. Mer enn noe annet er det en fortelling om å finne friheten sin. Søstrene søker ikke bare økonomisk frihet gjennom en mer rettferdig arv; Maryam søker frihet fra ekteskapet og familiestresset, og Noura ønsker å fortsette med friheten hun har fått smake som singel kvinne. De ønsker å leve livene sine på egne premisser så godt det lar seg gjøre i det systemet de lever under, og arvepengene er et viktig steg på veien dit.
Abbas debuterer med et smell, og leverer en film full av både håp, sorg og kjærlighet. Takk for at du venter… er sjarmerende, underholdende og rørende om hverandre. Det er ikke den fortellingen man gjerne er vant med eller forventer fra Palestina, og heller ikke den mest dagsaktuelle, men det er en virkelig sterk fortelling om en problemstilling mange her i vesten ikke er særlig kjent med. At Laila Abbas har kommet for å bli er det ingen tvil om.
