Foto: Searchlight Pictures

A Real Pain

Jesse Eisenberg og Kieran Culkin leverer et gripende relasjonsdrama.

Jesse Eisenberg og Kieran Culkin imponerer og rører i dette finskrevne dramaet om smerte og tap, familieforhold og røtter. De to søskenbarnene David (Eisenberg) og Benji (Culkin) gjenforenes på en tur til Warszawa i Polen. Der skal de besøke deres elskede og nylig avdøde bestemors barndomshjem, som en siste lille gest og heder til henne. Samtidig melder de seg på en guidet tur igjennom byen som går i fotsporene til deres felles jødiske opprinnelse og røtter. Underveis vender imidlertid gamle gnisninger og familiære pigger tilbake, og turen blir også en reise i smerte, gammel, som ny. 

Jesse Eisenberg står for både manus og regi, i tillegg til å spille hovedrollen som David – en innadvendt, smått nerdete og hardtarbeidende mann, som samtidig er både gift og har barn. Benji, derimot, har verken jobb, partner eller barn, og fremstår som Davids rake motsetning. Likevel binder deres felles barndom, oppvekst og familie dem sterkt sammen. Turen gjennom det polske landskapet både forsterker båndene mellom dem og øker spenningen.

Benji (Kieran Culkin) og David (Jesse Eisenberg) spiser polsk suppe sammen, og de virker passe imponerte. Foto: Searchlight Pictures

Jesse Eisenberg, kjent fra sin Oscar-nominerte rolle i Facebook-filmen The Social Network (2010), imponerer med et smart, menneskelig rørende og tidvis skarpt manus. Det er særlig Kieran Culkin, den yngste lillebroren fra Hjemme Alene-filmene og Macauley Culkins virkelige bror, som utmerker seg i rollen som Benji. Han har fått de mest snappy replikkene, og leverer et skuespill som er fabelaktig overbevisende.

Benji er en type som oser av arketypisk amerikansk masete og slitsom cockiness – en rollefigur som lenge fremstår som «a real pain in the ass.» Likevel gir Culkin ham en balansert troverdighet, med fine personlige sider som skinner gjennom. Resultatet er et dypt overbevisende og flerdimensjonalt karakterstudie, fritt for stilisering og stereotypier.

Buddys når det passer – Benji og David er som et ektepar – litt av og på. Foto: Searchlight Pictures

I samspill med den langt mer lavmælte David spiller de to herrene strålende både mot og med hverandre, samtidig som man sitter og kjenner på spenningen og nerven mellom dem – i de usagte ordene og i familiehistorien. Omgitt av jødiske symboler, historiske steder og minnesmerker etter krigen, vandrer de og en liten gruppe andre turister rundt mens historie og nåtidsproblemer flettes sammen. Eksistensielle problemer og utfordringer både speiles og kontrasteres i jødisk historie, samtidig som deres egne moderne problemer rundt mental helse og livsstil elegant bakes inn i manus og rollefigurenes interaksjoner.

A Real Pain stiller på en måte noe av det essensielle spørsmålet i filmen allerede i tittelen – hva er virkelig smerte og lidelse? Er den ekte og selvopplevd? Er den delvis selvpålagt igjennom å “ta til seg” andres lidelser? Eller er den kanskje til og med helt innbilt?

Gjennom nydelige karaktertegninger og et smart, reflektert manus, skaper Eisenberg og resten av teamet et nedtonet og modent portrett som gir oss drøye 80 minutter med kvalitetsdrama. Culkin vant nylig en Golden Globe for rollen som Benji – riktig nok for beste birolle – men rollen hans er så omfattende og sentral at det nærmest er merkelig at den ikke regnes som en hovedrolle.

Ut på tur, aldri sur. Eller? Foto: Searchlight Pictures

Underveis tonesettes denne polske reisen av landsmannen Frédéric Chopins rolige og vakre pianomusikk – et musikalsk bakteppe som harmonerer perfekt med historien og dens ettertenksomme natur. Men tro ikke at A Real Pain er en tung og trist affære, for både humoren og viddet sitter løst. Dette gjenspeiles ikke bare i manus og enkeltroller, men også i hvor lett det er å kjenne seg igjen i både David og Benji.

Filmen er nemlig også en herlig buddy-film og en reise hvor et alvorlig bakteppe tilfører historien en langt mer reflektert og intellektuell dimensjon, noe som gjør opplevelsen rikere. Det er lenge siden undertegnede har blitt så glad i to smått quirky raringer som disse karene. Eisenberg og Culkin nagler absolutt alt de gjør her!

A Real Pain
5
Regissør
Jesse Eisenberg
Skuespillere
Jesse Eisenberg, Kieran Culkin, Olha Bosova, Banner Eisenberg, Will Sharpe, Jennifer Grey
Sjanger
Drama, Komedie, Buddy
Opprinnelse
USA 2024
Lengde
90 minutter
Premiere
24. januar 2025