- Folk sier at jeg må forberede meg på en fremtid som berømt stjerne og at jeg må legge en karrierestrategi, sukker Shailene Woodley, tjueåringen som kapret rollen som George Clooneys datter i Alexander Payne-filmen The Descendants.
Woodley møter Filmmagasinet iført jeans, en enkel t-skjorte og nesten uten spor av sminke. Så har hun også fått merkelappen «The Anti Gossip Girl» («Motsatt av Gossip Girl-jentene») i Hollywood, fordi hun er en av de få pene, men talentfulle skuespillerne som nekter å ta på seg glamorøse, overflatiske jåleroller. Dette har resultert i at Woodley er nominert til en bråte med priser for rollen som den opprørske tenåringen «Alexandra» i The Descendants, blant dem en Golden Globe for beste kvinnelige birolle.
- Alle sier at jeg må utnytte øyeblikket og liksom ri på bølgen av suksess. Men jeg tenker at ‘Næhei, jeg driter i bølgen’. Jeg vil bare ta det med ro og velge manus som gir meg sommerfugler i magen.
NERVEPIRRENDE
Payne, regissøren av The Descendants, er den kritikerroste filmskaperen bak Citizen Ruth (om abort), Election (om et skolevalg), About Schmidt, der Jack Nicholson spilte en grinete gamling og independentsuksessen Sideways, der to menn i midtlivskrise reiser gjennom vinområdet Napa i California.
- Jeg begynte å gråte da jeg fikk rollen. Mobilen min var slått av og da jeg kom hjem hørte jeg på beskjeden. Det var Alexander som sa at ‘Jeg vil ønske deg velkommen på laget’. Jeg brøt sammen i tårer, forteller Woodley, i dag med et stort glis om munnen.
Payne finkjemmet nemlig Hollywood for en jente som passet i The Descendants, et sorgmuntert drama som utspiller seg på Hawaii. Woodley gjorde det bra på audition, men var langt fra sikker på at jobben var i boks. Etter to måneders nervepirrende ventetid inviterte Payne henne på café. - Han sa at jeg var førstevalget hans og at han gjerne ville ansette meg, men at han skulle til Hawaii og ha audition med alle jenter på min alder. Hvis han fant en tenåring på Hawaii som passet bedre ville jeg mistet jobben.
I filmen spiller Clooney en fraværende familiefar som tvinges til å ta ansvar for de to døtrene sine når kona hans havner i koma. Samtidig er familien arvinger til et stort og verdifullt landområde som kan få følger for turismen og naturen på Hawaii. Dermed valgte Payne å ansette en rekke ukjente skuespillere fra det amerikanske feriestedet.
- De fleste syntes det var en tøff melding å si at jeg måtte vente, men jeg syntes det var greit. Noen ganger er man perfekt for en rolle, andre ganger passer andre bedre.
REKLAMEFILMER
Til slutt satset Payne likevel på den nesten ukjente tv-skuespilleren fra en liten by i innlandet i California. Dermed fikk Woodley beskjed om å møte opp på et luksushotell i Los Angeles, for å øve på replikker. Woodley begynte å svette da hun skulle møte superstjernen Clooney.
- Jeg ble kjempenervøs da jeg skulle møte ham ansikt til ansikt. Han kom inn døren og jeg tenkte ‘Åh, Herregud! Der kommer George Clooney.” Men han ga meg en klem og ønsket meg velkommen. Det er umulig å være redd for George, fordi han er så normal og vennlig.
Woodley er riktignok ikke en fullstendig grønnskolling i Hollywood. Hun er kjent fra tv-serien Mitt hemmelige tenåringsliv, som går på kanal FEM i Norge, men har hittil ingen store filmer på merittlisten. Karrieren hennes består stort sett av roller i reklamer på tv.
- Jeg begynte med drama helt tilfeldig da jeg var fem år. Faren min er rektor og moren min er lærer på ungdomsskolen. Ingen av dem var interessert i drama og skuespill, jeg gjorde det bare fordi det var så gøy, sier Woodley. Hun tok noen dramakurs, foreldrene skaffet henne en agent og de fulgte henne til auditions for tv-reklamer for barnemat og husholdningsprodukter.
- Jeg spilte i omtrent seksti tv-reklamer før jeg fylte ti år. Etter dét ble det gjesteroller i tv-serier, sier Woodley, som har hatt småjobber i serier som CSI og The O.C.
SKUESPILLER I HEMMELIGHET
Etter en beinhard kombinasjon av skolearbeid og skuespilleroppdrag fikk hun hovedrollen i Mitt hemmelige tenåringsliv (The Secret Life of the American Teenager), en serie om en skoleelev som blir gravid og velger å få barnet. Samtidig gikk hun selv på videregående.
- Det var ingen på skolen som visste at jeg egentlig var skuespiller og jeg fortalte det aldri. Men det andre året på videregående var det flere som så meg på Mitt hemmelige tenåringsliv.
- Hvordan reagerte klassekameratene?
- De syntes at det var kult, men de ble ikke så veldig imponerte. Jeg blåser i den materialistiske siden av filmbransjen og det vet alle vennene mine.
- Hva sa de da du fikk rollen mot Clooney?
- Vennene mine er skikkelig jordnære. De gratulerte meg, men oppførte seg omtrent som om jeg hadde fått A-karakter på en geologiprøve.
Hun selv er selv kjent som «jordnær » blant filmtoppene i Hollywood. Woodley elsker natur, sport og friluftsliv, går aldri på nattklubb med stjernene og har aldri sett en eneste episode av tv-serien Gossip Girl.
- Jeg har ikke tv og hadde bokstavelig talt aldri sett filmen Manndomsprøven (Klassikeren med Dustin Hoffman i hovedrollen, journ. anm.) før jeg fikk denne rollen. Jeg er besatt av friluftsliv og hvis jeg har to timer fri er det siste jeg vil gjøre å sette meg ned for å glo på tv.
«VÆR DEG SELV»
I The Descendants spiller hun en rebelsk tenåringsdatter, Alexandra, som oppdager at moren hennes har vært utro. Hun har vanskelig for å tilgi morens sidesprang og velger å fortelle sin far (Clooney) om utroskapen når moren havner i koma etter en båtulykke.
- Jeg tror ikke Alexandra er deprimert, men jeg tror hun er litt lost. Hun bestemte seg for å beskytte seg selv i en veldig ung alder, fordi faren aldri er tilstede og fordi hun er sint på moren sin. Hun mener foreldrene er årsaken til at livet hennes er forderdelig, men når moren ligger for døden blir hun veldig sårbar og hjelper faren sin.
Woodley sier hun ikke trengte å spille så mye skuespill, fordi Payne ansetter skuespillere som har en personlighet som passer for rollen.
- Det første Alexander sa til meg, var ‘Nå er du ikke deg selv. Bare vær Shailene.’ Han fortalte at han ansatte meg fordi jeg er den jeg er. Som skuespiller er det deilig å få lov å slippe å late som om du er en annen, fordi det er dét de fleste regissørene ber deg om å gjøre. Men Payne ber deg bare om å være deg selv.
HASJRØYKER
I filmen legger faren hennes ut på en reise rundt om på Hawaii for å finne sin kones elsker før hun dør. På turen har han med seg sin yngste datter, en jente med et grusomt ordforråd («Motherless whore»), samt eldstedatteren Alexandra, som i obsternasighet drasser med seg sin hasjrøykende venn, «Sid». Samtidig skjeller hun konsekvent ut sin far. Hele familien strever med å tilgi moren før hun sovner inn på sykehuset.
- Det er selvfølgelig opp til hver enkelt om de vil tilgi noen bare fordi de er døende. Men selv ville jeg absolutt tilgitt, uansett om noen skal leve eller dø, sier Shailene Woodley, jenta som har blitt nominert til en rekke priser for sin første store filmrolle, i The Descendants:
- Denne filmen handler mye om å tilgi seg selv.
Les vår anmeldelse av The Descendants!