Det begynner som en Leone-film med Clintern, musikk- og ordløst ute i ørkenen. Der stifter vi bekjentskap med en navnløs røffing (Daniel Craig) som brutalt og med bare nevene hamler opp med tre overfallsmenn. Deretter bærer det inn i den fiendtlig innstilte byen Absolution som etter det vi blir fortalt ligger i New Mexico. Året er 1875.
Byen blir angrepet av en armada aliens og sammen med den onde rancheieren Dolarhyde (Harrison Ford) og en mystisk kvinne (Olivia Wilde) tar helten, som forresten heter Jake, opp kampen.
«Cowboys & Aliens» knekker under vekten av sine to genre, den klarer ikke lime western- og alienikonografien sammen på en interessant måte. Den er måtelig vellykket som western, og et mase-inferno blottet for magi i behandlingen av romvesen-problematikken. Den kunne reddet seg ved å ta historien mindre på alvor, være mer løssluppen og sprø. Regissør Jon Favreau og produsent-kumpanene Steven Spielberg, Brian Grazer og Ron Howard kunne med fordel gjort det tydeligere at dette bare er tøys og tull, gjøglet mer.
Mangelen på sprut, sprudling og galskap gjør «C&A» stivbent, glætt og upersonlig, noe som neppe var meningen. Filmen er dum og hadde tjent på å gjøre sitt publikum oppmerksom på nettopp det. Den ser imidlertid bra ut på stort lerret og henter seg måtelig inn på noen fine enkeltscener.
Men alt i alt: Skuffende greier.